什么是机械育苗
机械育苗是利用机器代替人工进行育苗。此过程中使用的机器是育苗机，其他辅助设备包括育苗盘和育苗基质。
育苗机械
育苗机械分为全自动育苗机和半自动育苗机，可自动完成覆土、打孔、播种等工序。
育苗基质
用于在土壤中培育幼苗的基质。这不是普通的土壤。它是由消毒的表土、有机肥、有机质按体积比70:27:3混合均匀而成。将基质装入育苗盘，用生根剂喷洒盘面或用50%多菌灵喷洒育苗穴，要求浇透育苗基质。也可以选择购买专用的育苗基质。
机械育苗流程
首先，工人将育苗盘放在机器上，机器自动铺放基质，然后喷水。其次，将种子放在盘上，再铺第二层基质，然后喷水。最后，育苗盘即可装载。
这样培育的幼苗生长旺盛。就幼苗的根系而言，非常强壮，而且须根很多。这被称为壮苗。移栽到大田后，产量优势会更加明显。
育苗盘的选择
对于辣椒、小番茄、茄子，选择72孔、54×28cm的软盘，每孔直径3.8cm，底部直径2.0cm，孔深4.6cm。
苦瓜、南瓜、青（黄）瓜、甜瓜、冬瓜：选择50孔、54×28cm的软盘，每孔直径5cm，底部直径2.2cm，孔深5cm。
此外，使用过的育苗盘可能感染残留的病菌和虫卵，因此必须清洗消毒。方法是先清除育苗盘中的残留基质，用清水冲洗干净，晾干，然后用多菌灵浸泡12小时或用高锰酸钾浸泡30分钟。也可用甲醛溶液和漂白粉溶液消毒。消毒后的育苗盘必须用清水彻底冲洗干净并晾干后方可使用。
机械育苗的重要性
作物种植最关键的时期是种子的发芽阶段。温度、湿度和风速都会影响种子的发芽，而机械育苗可以合理控制这些因素，几乎每一粒种子都能发芽。
除了保证幼苗质量，机械育苗还能大大节省劳动力。例如，22名育苗工人每天可生产9000个育苗软盘，相当于近27公顷的幼苗，平均每人每天可培育1.5公顷。与传统育苗方法相比，效率提高了10倍以上。生产效率提高了，人工费用也相应降低了。
